차로 가는 태국북부여행 - 치앙라이 Chiang Rai

수코타이를 떠나 치앙라이로! 찻길로 400km. 역시 차로 5시간 넘게 걸리는 거리입니다. 차가 그닥 많지 않은 한적한 시골길, 갈수록 늘어나는 산과 아름다운 자연때문에 운전하기가 고되지 않습니다. 방콕-치앙마이보다 훨씬 더 먼길이지만, 방콕-수코타이-치앙라이 길은 여유롭고 운전 스트레스가 없어서 고되지 않네요. 

이틀에 걸친 총 10시간 이상의 여정을 마치고 드디어 치앙라이(Chiang Rai) 도착!

유명한 치앙라이 시계탑 - 음악과 아름다운 조명쇼로 매시간을 알려준다

저희 나름대로 이번 여행은 자유로운 배낭여행객 테마를 잡았으므로, 호텔예약도 없이 도착. 한두군데 점찍은데를 둘러보고 잡다보니, 어느덧 어둑해지기 시작합니다. (막상, 그렇게 계획은 잡았지만, '루'는 호텔잡느라 시간 쓰고 '고생하는게' 영 못마땅한 눈치..)

숙소 베란다에서 보이는 전망과 신선하고 찬 공기가 '루'의 못마땅했던 맘도 녹여주고...

날씨도 흐리고, 기온이 떨어져 공기가 신선한것까지는 좋은데 춥습니다. 소나기가 걷히고, 토요야시장 구경을 나섰더니, 다시 부슬 부슬 시작되는 비. 이미 비로 한번 철수했던 가판대 상인들이 판을 다시 벌리려던 참에 또 접어야 하는 상황입니다. (토요시장은 오후4시-10시까지 오픈)

원래는 이랬어야 할 마켓 (출처: chiangmaispecialist.com 웹사이트)

아쉽지만 치앙라이 토요야시장과는 인연이 안되는 듯...잠깐 주마간산으로 보긴 했지만, 확실히 치앙마이 선데이 마켓에 비해서 토속물이 많고, 물건이 싼 거 같네요. 어쨋든, '코'는 단돈 50밧에 메이저리그 베이스볼 캡 득템, '루'는 물건을 점만 찍어놓고 나중에 사겠다고 하다가, 비로 실패^^

곧 퍼붓기 시작할 비를 예상치 못하고, 시계탑 근처 바에서 저녁 겸 맥주 한잔. 쏟아붓듯 떨어지는 장대비에 맥주 한잔이 두잔이 되고, 두잔이 세잔이 되고... 그렇게 치앙라이에서의 첫밤이 깊어갑니다.

시계탑근처 바 - 원래는 길가 테이블에 앉아있었으나,
세차게 내리는 비에 밀려 조금씩 조금씩 안쪽으로...
나중에는 셔터까지 3분의 2정도 내린 바안에서 고립상태

다음날 아침. 길거리에서 로컬 아침식사를 마치고, 치앙라이의 메인 볼거리를 찾아갑니다. 시계탑과 함께 치앙라이의 상징이라 할 수 있는 백색사원, 왓 롱 쿤 (Wat Rong Khun) 입니다.

치앙라이 백색사원 왓롱쿤 (Wat Rong Khun, Chiang Rai)

이 사원은 유적지가 아니라 현존하는 태국 미술/조각가의 작품이고, 지금도 짓고 있는 중입니다. 불교의 가르침을 모티브로 한 디테일이 뛰어나면서, 재밌기도 한 볼만한 사원입니다. (무료입장)

불교나 불교사원에 익숙치 않은 '루'에게는 특히 큰 인상을 심어준듯 하네요. 전 세계적으로 꼭 보고 싶던 건축물중의 하나였다고 하니, 치앙라이 방문은 이것 하나만으로도 큰 의미가 있었던 셈입니다^^

치앙라이에서 인상깊었던 다른 한곳은 레스토랑입니다. 트립어드바이저가 치앙라이 최고로 꼽은 치윗 타마다 커피하우스 (Chivit Thamma Da Coffee House) 입니다. (이름만 커피하우스이지, 식사가 위주인 레스토랑입니다)

감동 깊었던 레스토랑 치윗 타마다 커피 하우스 (Chivit Thamma Da Coffee House, Chiang Rai)

어디에서 상을 받고, 넘버원으로 꼽고 해도, 어느정도 동감은 가지만 백프로 매료되는 적은 없었던 것 같네요. 여기를 왔을때까지는요!

Kok River 강가를 낀 고풍스러운 건물

강을 낀 아름다운 정취, 태국스럽지 않은(?) 훌륭한 서비스, 음식맛 (북부지방 스타일 소세지 강추!), 적당한 가격까지, 빠지는게 없는 곳이네요. 게다가, 맥주 한잔 주문한게 늦어서 좀 투덜거렸더니만 나중에 계산서를 20% 디스카운트해준다고 부득불...태국에 7년 살면서 이런 대접(?)은 처음 받아보았습니다. (물론, 할인받은 금액만큼 팁으로 두고 나왔지만요..^^) 아무튼, 치앙라이에 간다면 꼭 들러보라고 권장하고 싶은 곳입니다.

내입엔 별미였던 북부지방 소세지 (Northern Style Sausage)